“沙盘游戏”(sand-tray and sand-play)的名称给了三个“关键词”：“沙”、“盘”和“游戏”。首先，儿童喜欢沙，似乎是对沙具有某
种出乎天性的情感。几乎所有的幼儿园里都有“玩沙地”和“玩水池”，同样是一种天然的沙的游戏。两个盘子，一个盛沙，一个盛水。洛温菲尔德开始的时候就这样做了。卡尔夫改造后的沙盘，两个都加上沙子，但其中一个用做“干沙游戏”，另外一个则可以加水进去，被称作“湿沙游戏”。湿的沙盘更容易玩出搭建城堡、挖洞建桥等游戏效果。游戏是儿童的天性。因而，游戏中包含着天性的恢复和阻碍，于是，也就能在游戏中得到治疗与治愈的条件和机会。
